Today we have special guests at newthinking. Everything started with an e‑mail that reached me last friday:

Why research yourself, if we would do the job for you for free? To celebrate the new MSN search engine, we want to give you a personal searching-expert for one day who looks up everything you are looking for.

The searching-experts have a laptop with vendor’s tray, spare batteries, an UMTS-card with wich they can access the internet from wherever (billing takes place on our account and are therefore flexible enough to use the search-engine everywhere. So you can place them comfortably on any free seat in
your office and will receive your personal search-results via mail directly from the search-expert. If you are interested in this free service, please send me the answer-fax below or a short email. I would be pleased about some feedback. Kind regards.

Of course I couldn’t say no and immediately sent out a fax in order to accept the offer for the free software press agency. As there was no reply by wednesday, I called them to ask if the fax had arrived. Of course not, or better: they explained the fax had been probably lost. But certainly the offer would still stand and they would be pleased to send us their look-uppers. Then we first thought about what to ask them, as we didn’t expect anybody with linux-experience or technical know-how. After a short brainstorm the following tasks came out:

1) Which Agencies work for Microsoft in the single EU countries and in Brussels in the public affairs – resort?

2) Which former politicians from EU countries are now working for Microsoft in the public affairs / lobby / public administration resorts?

3) Are there numbers how much money Microsoft spends in public affairs in europe per year?

4) How many employees does microsoft have in the public affairs / lobbying – resort in Brussels and in Germany and what are their names?

The’re really coming!

About 14:20 two people really arrived with full MSN promo-outfit and with own notebooks. We first briefed them on their task and gave them something to drink. Of course they got nervous when confronted with the task, our team was quite amused and we started to make some fotos.

At the moment the two are sitting nervously in our meeting-room and probably asking themselves how to get out of this situation. And we are of course waiting for the amazing search-results you can get with MSN search and are prepared to be surprised. I’ll post the results later, if the two haven’t disappeared yet. Just now some hectic telephoning is starting, they are probably talking to their agency about the situation.

(Please note the „Free Software“ on the glass wall just above the MSN-Logo. They are sitting in the middle of the first free software store. )

Update: They’ve left!

Just now the two left our office very quickly with the following excuse:

„Our search wasn’t successfull. We assume that the data is suppressed by the MSN website. On the other hand it is very difficult in general to get to this data. And sure, we know too that it wasn’t in the sense of microsoft to be here.“

What does that tell us? MSN obviously isn’t all too great for research, but it was worth a test.

P.S: The poor students just doing their promo-job had our sympathy from the beginning. Probably the agency couldn´t find our website on MSN…

Thanks to Julian Finn for the fast translation!

Heute haben wir mal einen besonderen Besuch bei newthinking. Alles fing mit einer E‑Mail an, die mich vergangenen Freitag erreichte:

Wieso selber recherchieren, wenn wir das umsonst für Sie erledigen würden? Zur Feier der neuen Suchmaschine von MSN schenken wir Ihnen für einen Tag einen persönlichen Suchexperten, der Ihnen alles recherchiert, was Sie suchen.

Die Suchexperten haben einen Laptop mit Bauchladen, Ersatzakkus, Eine Vodafone-Karte mit der Sie egal wo immer sie sind ins Internet können (Abrechnung erfolgt über unser Handy) und sind somit flexibel überall die Suchmaschine zu benutzen. Sie können Sie also gemütlich auf irgendeinen freien Platz in Ihrer Redaktion setzen und bekommen Ihre persönliche Suchergebnisse von der Suchexpertin per Mail zugeschickt.

Falls Sie Interesse an diesem kostenlosen Service haben, schicken Sie mir doch bitte das unten stehende Antwortfax zu oder eine kurze Mail. Über Feedback würde ich mich sehr freuen.

Ganz herzliche Grüße und hoffentlich bis bald,

Da konnte ich natürlich nicht Nein sagen und schickte sofort ein Fax los, um für die Freie Software Presseagentur zuzusagen. Bis Mittwoch gabs keine Reaktion und ich telefonierte mal hinterher, ob das Fax angekommen sei. Natürlich nicht, bzw. wurde es damit entschuldigt, dass das Fax wohl verloren gegangen sei. Aber selbstverständlich würde das Angebot noch stehen und sie würden sich freuen, uns ihre Rechercheure zu schicken. Nun überlegten wir erstmal, was man denen denn sinnvolles zum suchen geben könnte, da wir nicht annahmen, dass sie jemanden mit Linux-Erfahrung, bzw. technischem Verständnis schickten. Nach einem Brainstorming kamen dann folgende Aufgabenstellungen heraus:

1) Welche Agenturen arbeiten für Microsoft in den einzelnen EU-Ländern und in Brüssel im Bereich Public Affairs?

2) Welche Ex-Politiker aus den Ländern der EU sind mittlerweile bei Microsoft im Bereich Public Affairs / Lobbying / Öffentliche Verwaltung angestellt worden?

3) Gibt es Zahlen, wieviel Geld Microsoft in Europa jährlich im Bereich Public Affairs ausgibt?

4) Wieviele Mitarbeiter hat Microsoft im Bereich Lobbying / Public Affairs in Brüssel und in Deutschland und wie heissen die Personen?

Sie kommen wirklich!
Gegen 14:20 kamen dann tatsächlich zwei Personen in voller MSN Promokleidung mit ihren eigenen Notebooks. Wir brieften sie dann erstmal mit der oben genannten Aufgabenstellung und gaben ihnen was zu trinken. Klar, dass sie bei der Aufgabenstellung nervös wurden. Bei uns führte die Situation zur allgemeinen Erheiterung und wir machten erstmal Fotos.

Jetzt sitzen die Beiden schon seit einer Stunde nervös in unserem Besprechungsraum und fragen sich vermutlich, wie sie aus dieser Situation herauskommen. Und wir warten natürlich auf die tollen Suchergebnisse, die man mit der MSN-Suche anstellen kann und lassen uns überraschen. Die Ergebnisse werde ich dann später hier posten, falls die Beiden nicht vorher verschwunden sind. Gerade geht nämlich ein hektisches Telefonieren los, vermutlich sprechen sie mit ihrer Agentur über die Lage.

(Man beachte das „Freie Software“ auf der Glaswand über dem MSN-Logo. Sie sitzen mitten im ersten Freie Software Fachgeschäft)

Update: Sie sind gegangen!

Gerade haben sie fluchtartig unser Büro verlassen und zwar mit folgender Begründung:

„Unsere Suche war nicht erfolgreich. Die Vermutung ist, daß die Daten auf der MSN-Seite einfach unterdrückt werden. Wobei es sicherlich allgemein sehr schwer ist, an solche Zahlen ranzukommen. Klar, wir wissen auch, daß es nicht im Sinne von Microsoft war, daß wir hier waren…“

Was sagt uns das? MSN eignet sich wohl nicht besonders gut zum recherchieren. Aber einen Test war es wert.

P.S. Die armen Studenten, die nur ihren Promojob erledigten, hatten von Anfang an unser Mitleid. Wahrscheinlich hat die Agentur über uns vorher bei MSN recherchiert…