Drei WissenschaftlerInnen kanadischer Universitäten untersuchten in zwei Online-Studien den Zusammenhang zwischen Persönlichkeitsmerkmalen von (Online-)Trollen und der sogenannten Dunklen Tetrade (auch „dunkle Eigenschaften“) der Persönlichkeit – diese umfasst Machiavellismus, Narzissmus, Psychopathie und Sadismus. „Trollen“ wird dabei definiert als

the practice of behaving in a deceptive, destructive, or disruptive manner in a social setting on the Internet with no apparent instrumental purpose.

Die WissenschaftlerInnen entdeckten teilweise starke Korrelationen zwischen dem Verhalten von Trollen und dieser Dunklen Tetrade. Zudem seien alle „dunklen Eigenschaften“ außer Narzissmus umso ausgeprägter, je mehr ein Troll zeitlich online kommentiert.